Le 26 juin 2024 marquera la fin de ICQ. La société mère, Mail.ru (maintenant VK), a décidé de fermer le service pour rediriger ses utilisateurs vers VK Messenger. Cette fermeture signe la fin d'une époque pour ceux qui ont connu l'essor d'Internet dans les années 90 et le début des messageries instantanées.

ICQ : Un Pionnier de la Messagerie Instantanée

En effet, créé en 1996 par la société israélienne Mirabilis, ICQ, abréviation de « I Seek You » (Je te cherche), a été l'un des premiers services de messagerie instantanée en ligne. Racheté par AOL en 1998 pour environ 400 millions de dollars, ICQ a rapidement gagné en popularité, offrant des fonctionnalités innovantes telles que la discussion en temps réel, le partage de fichiers, et la création de listes d'amis virtuelles. À son apogée, au début des années 2000, ICQ comptait plus de 100 millions d'utilisateurs.

Un Déclin Progressif

Malgré son succès initial, ICQ a commencé à perdre du terrain face à la concurrence croissante de services comme MSN Messenger, AOL Instant Messenger (AIM), et plus tard WhatsApp et Facebook Messenger. En 2010, ICQ a été vendu à la société russe Digital Sky Technologies, désormais Mail.ru. Bien que le service ait continué à être mis à jour et qu'il soit resté relativement populaire en Russie avec 11 millions d'utilisateurs en 2022, il n'a pas pu regagner sa position dominante sur le marché mondial de la messagerie instantanée.

Un Héritage Durable

ICQ a laissé un héritage durable dans le domaine de la communication en ligne. Ses fonctionnalités cultes, telles que la petite fleur rouge indiquant un contact hors-ligne et le son distinctif « Ah-Aow ! » pour annoncer un nouveau message, sont gravées dans la mémoire des utilisateurs de l'époque. Malgré la fin de ICQ, son concept de messagerie instantanée reste pertinent et a inspiré de nombreuses applications modernes.

Alternatives Modernes

Pour les anciens utilisateurs de ICQ, de nombreuses alternatives existent aujourd'hui. Les professionnels peuvent se tourner vers des outils comme Teams ou Slack, tandis que le grand public utilise principalement WhatsApp, Messenger, Telegram, et Discord. Bien que ICQ disparaisse, son impact sur la communication numérique perdure, et les applications modernes continuent d'incarner l'esprit d'innovation qu'ICQ avait initié.

Un Possible Retour ?

Malgré l'annonce de sa fermeture, ICQ a laissé planer un doute sur les réseaux sociaux avec un GIF de Terminator légendé « I'll be back ». Que cela se concrétise ou non, ICQ restera à jamais le premier service de messagerie instantanée à avoir marqué l'histoire d'Internet.